Hint safranı olarak da adlandırılan Zerdeçal, zencefilgiller ailesi içerisinde yer alan sarı çiçekleri ve iri yaprakları otsu bitki türüdür.
Diğer adı, safran kökü, zerdeçöp, sarı boyadır. Zerdeçalın yemeklere katılması, çaylarının hazırlanması ve yoğurtla karıştırılarak tüketilmesi gibi birçok tüketim yöntemi vardır.
2500 yıldan beri Hindistan’da baharatların kraliçesi olarak kabul edilen zerdeçal Türk mutfağında yeni yeni tüketilmeye başlanmıştır.
Bangladeş, Çin, Hindistan, Pakistan gibi Güney Asya ülkelerinde yetişen bitkidir. Sıcağa seven bir bitkidir olup tropikal iklimlerde yetiştirilmeye uygun olması nedeniyle ülkemizde yetiştirilmesi oldukça zordur.
Zerdeçal b vitamini çeşitleri arasından b6 vitamini, demir lif ve potasyum açısından zengindir.
Türk mutfağına yeni yeni adapte olan zerdeçalın faydaları şunlardır;
-İltihabı yatıştırır.
-İçeriğinde yer alan antioksidanlar cildin yaşlanmasını yavaşlatır.
-İçeriğinde ki vitamin ve mineraller sayesinde kansere karşı vücudu korur.
-Yeterli ve dengeli beslenmeye ek olarak düzenli kullanımında fazla kilolardan kurtulmanıza yardımcı olur.
-Vücut direncini artırır.
-Gaz ve idrar söktürücü özelliğe sahip olan zerdeçal ödem attırır.
-Mide asitliğini düzenler ve mideyi güçlendirir.
-Karaciğer dostudur. Verem hastalığının tedavisini destekler.
-Kolesterolün düşürülmesinde etkin rol oynar.
-Hafızayı güçlendirir.
Aslında zerdeçalın yan etkileri hakkında veri yoktur ancak safra taşı olanların zerdeçal tüketimlerine dikkat etmeleri önerilmektedir. Safra koliğine neden olduğuna dair çalışmalar vardır. Ayrıca mide asidini artırıcı özelliği gastrit, ülser ve bağırsak problemi olanlarda rahatsızlık yaratabilir. Kan sulandırıcı ilaç kullananların zerdeçal tüketimlerine dikkat etmeleri gerekir.